Virgin Voyages, empresa de cruceros solo para adultos, apuesta por México como puerta de entrada a Latinoamérica, con una experiencia premium casual, gastronomía incluida, bienestar, entretenimiento curado y una relación estratégica con el canal de agencias de viajes. (Virgin Voyages: somos el producto que el viajero mexicano merece)
Alberto Muñoz, de Virgin Voyages, junto a directivos de Dream Destinations, Inter Cruises y Pe-Tra Operadora.
En el marco de esta apuesta, directivos de Dream Destinations, InterCruises y Pe-Tra Operadora navegaron a bordo del Virgin Brilliant Lady, el barco más reciente de la compañía, en un recorrido que partió del puerto de Los Ángeles, Estados Unidos, hacia Vancouver, Canadá. Ladevi Medios y Soluciones fue el único medio de comunicación que participó del recorrido.
A bordo del barco, Alberto Muñoz, Head of Sales Mexico & Latam de Virgin Voyages, destacó los principales diferenciales de la marca y el rol clave que tendrá México dentro de su estrategia de expansión regional.
“Virgin Voyages es una marca creada para ofrecer una experiencia premium casual, donde el pasajero pueda ser él mismo: vestirse como quiera, comer cuando quiera y disfrutar de una propuesta distinta, sin rigidez ni formalidades impuestas”, explicó Muñoz.
Un crucero solo para adultos
Uno de los principales diferenciales de Virgin Voyages es que se trata de una naviera solo para adultos. Para navegar con la compañía, los pasajeros deben tener 18 años cumplidos, lo que permite diseñar toda la experiencia a bordo en función de un público adulto.
De acuerdo con Muñoz, la edad promedio de los pasajeros se ubica entre los 35 y 54 años, con un perfil de viajero sofisticado, interesado en la gastronomía, la moda, el entretenimiento, el bienestar y las experiencias diferentes.
Al no contar con áreas infantiles, los barcos destinan todos sus espacios a propuestas pensadas para adultos, desde restaurantes y bares hasta gimnasios, estudios de yoga y meditación, espacios deportivos y zonas de entretenimiento.
Gastronomía incluida y sin restaurantes de especialidad con costo adicional
La gastronomía es uno de los pilares de Virgin Voyages. La naviera ofrece más de 20 opciones gastronómicas a bordo, incluyendo siete restaurantes de especialidad, todos incluidos en la tarifa.
Entre sus propuestas destacan restaurantes de comida coreana, asiática, española, italiana, steakhouse y cocina molecular. Además, la compañía cuenta con un restaurante de auténtica comida mexicana, con platillos como cochinita pibil y tortillas recién hechas, así como una amplia selección de tequilas y mezcales.
“Somos la única marca que tiene un restaurante de comida mexicana verdaderamente mexicana a bordo. No es Tex-Mex”, señaló Muñoz.
Otro concepto destacado es Test Kitchen, el restaurante de cocina molecular de Virgin Voyages, que ofrece una experiencia gastronómica diferente, con menú de proteína animal y opción vegetariana.
Cinco beneficios incluidos en la tarifa
Virgin Voyages busca simplificar la experiencia del pasajero incluyendo varios servicios dentro de la tarifa. Según explicó Muñoz, los pasajeros tienen incluidos:
- Todos los restaurantes, incluidos los de especialidad.
- Bebidas no alcohólicas.
- Wi-Fi básico.
- Clases de wellness.
- Entretenimiento a bordo.
Esta propuesta permite que el viajero evite cargos adicionales frecuentes en otras navieras. De acuerdo con la compañía, en un itinerario de siete días el ahorro puede alcanzar al menos US$ 1,000 por persona frente a otros productos donde estos servicios se cobran por separado.
Wellness, entretenimiento y espacios anti-masas
La experiencia a bordo también se apoya en una fuerte propuesta de bienestar. Los barcos cuentan con dos gimnasios, estudios de yoga y meditación, clases de spinning, boxing range, basketball range y un circuito exterior en la parte más alta del barco.
En materia de entretenimiento, Virgin Voyages busca diferenciarse con contenidos curados para un público adulto: música en vivo, teatro, comedia y propuestas artísticas alejadas de los formatos masivos.
Muñoz destacó que la marca está pensada para viajeros que incluso no se consideran cruceristas tradicionales. “Muchas personas no quieren subirse a un crucero porque no les gusta el buffet, las masas o pagar extras obligatorios. Con Virgin Voyages no existe nada de eso”, indicó.
En lugar del buffet tradicional, la compañía ofrece The Galley, un concepto de cocina abierta con distintas estaciones donde los alimentos se preparan al momento.
Virgin Voyages: cuatro barcos y rutas de 4 a 16 noches
La compañía cuenta actualmente con cuatro barcos, todos de diseño similar, lo que facilita el proceso de aprendizaje y venta para los agentes de viajes. Según Muñoz, una vez que el agente conoce un barco, entiende prácticamente toda la flota.
La compañía opera itinerarios de 4 a 16 noches, con presencia en el Caribe, salidas desde Miami, rutas por el Mediterráneo, Alaska, California, Canadá y recorridos especiales con pernoctas en destinos clave.
Entre los itinerarios destacados se encuentran los recorridos por el Mediterráneo con overnight en destinos como Míconos, Ámsterdam o Ibiza. También sobresalen propuestas como Islandia, Escocia, Ámsterdam y Reino Unido, así como futuros recorridos por Islas Griegas, Turquía y El Cairo, dependiendo de la situación regional.
México, punto de partida para Latinoamérica
Virgin Voyages eligió a México como mercado inicial para su expansión en Latinoamérica. La estrategia contempla comenzar con un grupo reducido de operadores y agencias de viajes clave en el país, para luego extender el desarrollo de la marca a otros mercados de la región.
“En México estamos haciendo esta expansión de la marca en Latinoamérica. Hemos comenzado con un grupo reducido de los agentes y operadores más importantes, y eventualmente continuaremos con otros países”, explicó Muñoz.
Los agentes de viajes, los “First Mates” de Virgin Voyages
La relación con el canal de intermediación ocupa un lugar central en la estrategia de Virgin Voyages. La compañía denomina a sus pasajeros sailors y a los agentes de viajes First Mates, en referencia a la mano derecha del capitán.
“Eso resume el valor que le damos a la relación con el agente de viajes y el operador. Sin ellos no vamos para ningún lado”, afirmó Muñoz.
Para el mercado mexicano, Virgin Voyages cuenta además con tarifas especiales para agentes de viajes y Mexican Resident Rates, disponibles para residentes en México, sin necesidad de contar con pasaporte mexicano.
Una oportunidad para vender un producto diferente
Como mensaje final para el trade, Muñoz invitó a los agentes de viajes a conocer y capacitarse sobre la marca, ya que se trata de un producto distinto a lo que tradicionalmente se ha vendido en México durante los últimos años.
“Si tienen un crucerista que ya no saben a dónde enviar, un viajero sofisticado que valora lo bueno y busca algo diferente, denle la oportunidad a Virgin Voyages. Es una experiencia que puede generar fidelidad porque realmente les va a encantar el producto”, concluyó.
Operadores mexicanos destacan el diferencial de Virgin Voyages
Como parte de la experiencia a bordo del Brilliant Lady, operadores mexicanos compartieron su visión sobre la propuesta de Virgin Voyages y su potencial para el mercado nacional, especialmente entre viajeros que buscan un producto diferente, sofisticado y flexible.
Los operadores coinciden en que Virgin Voyages ofrece una propuesta distinta para el mercado mexicano: barcos nuevos, gastronomía incluida, entretenimiento de alto nivel, espacios más íntimos, libertad para el pasajero y una experiencia solo para adultos que se aleja del concepto tradicional de crucero.
Sus testimonios refuerzan el potencial de la naviera como una alternativa atractiva para clientes sofisticados, viajeros frecuentes, cruceristas experimentados y también para aquellos pasajeros que buscan probar un crucero por primera vez, pero desde una propuesta más flexible, moderna y personalizada.
Inter Cruises: “Virgin Voyages no tiene competencia alguna”
Para Claudia González, directora de Inter Cruises, la experiencia a bordo de Virgin Voyages se diferencia por la libertad que ofrece al pasajero.
“Definitivamente encuentro todo diferente. Para mí es una compañía que no tiene competencia alguna”, señaló la directiva, al destacar que el huésped no está sujeto a horarios fijos de alimentos, turnos específicos o actividades masivas.
González remarcó que esta flexibilidad resulta especialmente atractiva para el mercado mexicano, donde muchos pasajeros buscan alternativas a los esquemas tradicionales de cruceros.
“Escoges a dónde vas, según amanezcas, cómo te sientas y lo que quieras comer. Eso le da una diferencia total, sobre todo de libertad”, agregó.
Sobre el perfil ideal para vender Virgin Voyages, la directiva consideró que se trata de un pasajero con mentalidad abierta, culto y dispuesto a vivir algo distinto.
Dream Destinations: “Es un producto que sorprende”
Por su parte, Jesús Martínez, gerente general de Dream Destinations, destacó el carácter innovador de la experiencia, el nivel de servicio y la calidad del entretenimiento a bordo.
“Llevo 45 años navegando en crucero y es raro que un producto te llame la atención, te rompa alguna idea equivocada o te sorprenda. A mí me gusta que me sorprendan, y este barco lo logró”, aseguró.
Martínez también subrayó que el concepto solo para adultos no debe asociarse únicamente con fiesta, sino con una experiencia diversa, acogedora y adaptable a distintos estilos de viajero.
“El hecho de que no haya niños no es sinónimo de fiesta a morir todos los días. Sí la hay, pero también puedes encontrar tus rincones, tus momentos y disfrutar de lugares pequeños dentro del barco”, explicó.
En cuanto al mercado mexicano, consideró que Virgin Voyages representa una gran oportunidad porque responde a dos intereses clave del viajero nacional: comer bien y viajar bien.
“Definitivamente lo veo como una gran oportunidad para el público mexicano, porque nos gusta comer bien, nos gusta viajar bien, y aquí se sacrifica tamaño por calidad y servicio”, apuntó.
Entre sus experiencias favoritas mencionó la gastronomía y el espectáculo Duel Reality, al que calificó como una propuesta de alto nivel por su combinación de acrobacias, música, historia y ejecución escénica.
Pe-Tra Operadora: “Virgin Voyages está reinventando la industria de cruceros”
En tanto, Pepus Trauwitz, director comercial de Pe-Tra Operadora, definió a Virgin Voyages como un producto innovador, diferente y con capacidad de romper paradigmas dentro de la industria.
“Reconfirmo el valor agregado que da este producto innovador. Es diferente dentro del mercado y creo que está rompiendo muchos paradigmas dentro de la industria de los barcos”, expresó.
Destacó que la naviera ofrece barcos nuevos, una propuesta para mayores de 18 años y una experiencia distinta incluso en destinos tradicionales como el Caribe.
“Un Caribe de Virgin va a ser totalmente diferente a un Caribe que estábamos acostumbrados a navegar en otras navieras”, afirmó.
Para Trauwitz, uno de los puntos más fuertes para el mercado mexicano es la gastronomía, especialmente porque los restaurantes de especialidad están incluidos y no tienen un cargo adicional.
“Todos los restaurantes de especialidades, que normalmente se cobran adicional o mediante un paquete, aquí vienen incluidos. No hay buffets y toda la comida se hace al momento”, detalló.
Además, resaltó la música en vivo como otro gran diferencial de la experiencia a bordo. “La gastronomía y la música son dos valores agregados muy importantes para valorar y viajar en Virgin Voyages”, concluyó.
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