Arnaldo Nardone afirmó: "El crecimiento de la Argentina en el segmento, en los últimos años, no tiene parangón". La frase del presidente de la International Congress and Convention Association (ICCA), vertida durante la ceremonia de apertura de ExpoEventos, retrata fiel y precisamente el verdadero boom que vive nuestro país con relación al turismo de reuniones. Y en ese sentido, ExpoEventos, el encuentro decano del segmento, organizado por la AOCA, que se realizó en el Centro Costa Salguero entre el martes y el jueves pasado, reflejó esa solidez y el crecimiento, aunque con algunas particularidades. La expansión del turismo de negocios no es sólo vertical (más cantidad de proveedores, organizadores y demás), sino esencialmente es territorial: cada vez más destinos del país apuestan por el segmento, y esa decisión tuvo su correlato en una ExpoEventos que tuvo una feria con menos proveedores pero con una fuerte presencia e impronta institucional, contando en ese rubro la presencia de burós y destinos promocionándose como sede. En definitiva, cifras preliminares hablan de una participación de 4.532 profesionales.
Cabe indicar que la propuesta se complejizó, además, superponiendo varios eventos dentro de uno solo. Es decir ExpoEventos fue la exposición, pero también la ronda de negocios, el Encuentro de Destinos Sedes, reuniones de los capítulos locales de SITE (Society of Incentive Travel Excellence) y de la ICCA y el cronograma de disertaciones. Estas conferencias estuvieron a cargo de referentes locales e internacionales en organización de evento y turismo de reuniones. El objetivo de las mismas fue brindar capacitación profesional a los visitantes de la muestra. En esta edición las temáticas fueron desde viajes de incentivos y marketing de destinos hasta herramientas para captar sponsors para eventos.
Crónica de una consolidación anunciada
La sólida expansión del turismo de reuniones no podía tener otra consecuencia que su reflejo en el evento que nuclea anualmente a todo el segmento. La expansión territorial de los eventos por todo el país tuvo su correlato en una expo más federal y con protagonismo de los destinos. La propuesta académica fue de gran nivel y la ronda de negocios respaldó el trabajo de networking que se percibió en toda la cita.
LA VIDRIERA POLITICA.
La apertura de ExpoEventos, ante todo, contó con un nutrido estrado. De hecho, un podio creciente, aunque también con ausencias. Pese a que el presidente de AOCA, Diego Gutiérrez, remarcó la participación de la AHT ("Al fin y al cabo son nuestros socios naturales, buena parte de nuestros eventos se desarrollan en sus establecimientos", dijo) ni el titular de esa Asociación ni el de la Fehgra subieron al estrado. También llamó la atención la presencia de Carlos de la Vega, presidente de la Cámara Argentina de Comercio (CAC) pero la ausencia de la CAME (Confederación Argentina de de la Mediana Empresa) mucho más empapada de la cuestión turística.
A la hora de los discursos, fue justamente Gutiérrez el que abrió el fuego afirmando que "a priori estamos ante una exitosa edición, con la superficie expositiva totalmente cubierta". "Resulta central en esta edición la ronda de negocios de la que participarán más profesionales y que mantendrán entrevistas con delegados de Alemania, Brasil, Chile Estados Unidos, México, Panamá, Perú y Uruguay", remarcó el dirigente. "Nada de esto sería posible sin el compromiso y el apoyo del MinTur, del Inprotur y de todo el equipo país con el que venimos desarrollando el plan de marketing conjunto. Trabajamos mancomunadamente, sin inclinación alguna de color político en pos de metas comunes, de modo pujante y creciente", dijo Gutiérrez. Con relación a la presencia de otros segmentos del negocio, más allá de agradecerla, Gutiérrez remarcó que también se trabaja en coordinación con ellas "porque el turismo es uno solo".
En segundo término tomó la palabra Arnaldo Nardone, presidente de la ICCA, que destacó (como citábamos) el crecimiento de nuestro país. "El turismo de reuniones representa el 22% de los ingresos por turismo a nivel mundial". "Estamos en una región que crece y con grandes profesionales, no necesitamos que nos vengan a decir cómo hacer las cosas, sabemos cómo hacerlas", agregó el directivo internacional.
Posteriormente se dirigió a los presentes Oscar Ghezzi, presidente de la CAT, que manifestó su orgullo por un segmento que "crece año a año igual que su organización madre, la AOCA". "Siempre trabajamos en lo federal, y el segmento de viajeros de negocios va reflejando esa extensión territorial. Esa realidad nos enorgullece y nos motiva para seguir creciendo", agregó el titular de la Cámara.
Por último, tomó la palabra el ministro Enrique Meyer que remarcó los logros de los últimos seis años, "en los que la organización de encuentros creció un 1.300%. Hoy Argentina ocupa el puesto 17º de la ICCA, y Buenos Aires está posicionada entre las 15 principales ciudades-sedes el mundo. Ese es un logro del trabajo del equipo-país". "Actualmente 12 ciudades argentinas se posicionan en la ICCA con más de cinco congresos internacionales por año", agregó el funcionario. Meyer recordó algunos de los más importantes eventos organizados en los últimos tiempos en el país, como los congresos internacionales de Ondas de Choque, del Skål, de Radiología (para 2016) y de Medicina de Emergencias (para 2018). También recordó que este año se celebró en Termas de Río Hondo una fecha del campeonato de Moto GP y del WTCC. Además indicó que se realizará en esa misma ciudad y -por primera vez- Termatalia, y Travel Mart Latin America en Salta. Según cifras del Observatorio de Turismo de Reuniones de nuestro país, en 2013 se realizaron 4.203 congresos y convenciones, 505 ferias y exposiciones, y 166 eventos deportivos. La concurrencia de visitantes para participar de eventos alcanzó los 18 millones de viajeros, y todo esto generó un movimiento económico de $ 18 mil millones.
Cabe señalar que el estrado estuvo compuesto por Fernando Montes, presidente del Capítulo Argentina de la GBTA; Allison Batres, presidenta de la COCAL (Confederación de Organizadores de Congresos de América Latina); Arnaldo Nardone, presidente de la ICCA; Oscar Ghezzi, presidente de la CAT; Diego Gutiérrez, presidente de la AOCA; Enrique Meyer, titular del MinTur; Natalia Ponferrada, vicepresidenta del CFT; Mariano Recalde, presidente de AR; Carlos de la Vega, presidente de la CAC; Roberto Palais, secretario Ejecutivo del Inprotur; Alejando Verzoub, de la SITE; y Daniel Hermida, presidente de HS Eventos.
EN PARALELO.
En noviembre de 2015 tendrá lugar en nuestro país el congreso mundial de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA). Por tal motivo, en paralelo al desarrollo de ExpoEventos, Martin Sirk, CEO de la ICCA, y responsables de la organización de este congreso mundial, realizaron una visita técnica en nuestro país para analizar cómo se están desarrollando los preparativos.
Pablo Sismanian, coordinador del Producto Turismo de Reuniones del Inprotur y presidente de la Sección Latinoamericana de la ICCA, explicó: "El balance de la visita técnica fue muy positivo. La Rural fue el lugar elegido para realizar las charlas para profesionales y las plenarias del congreso. Además, habrá actividades fuera del predio con temáticas específicas, como marketing o sustentabilidad. A su vez, en las reuniones que tuvimos la semana pasada se acordaron puntos vinculados a sponsors, gala de apertura, sitios de interés turísticos donde se van a realizar las actividades sociales, hoteles, traslados y catering, entre otros. Si bien la ICCA es muy estricta con los requisitos que debe cumplir una sede, se fueron muy conformes con las propuestas de Argentina".
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