Sargazo: México aún debe probar viabilidad económica para producir SAF

En entrevista para Ladevi Medios y Soluciones, el especialista explicó que la macroalga ya ha sido estudiada como biomasa para producir biocombustibles y que, desde el punto de vista técnico, el proceso es posible. Sin embargo, advirtió que las investigaciones aún se encuentran en fase de laboratorio y falta escalar la tecnología para conocer sus costos reales.

“El sargazo es una biomasa que se puede valorizar, es algo que ya se ha estudiado. Técnicamente es viable, pero se tiene que estudiar la factibilidad económica y probarlo a una escala distinta a la de laboratorio. Ese es el siguiente paso para saber si la tecnología es viable económicamente y llevarla a la práctica”, explicó Buitrón Méndez.

La posibilidad de producir SAF a partir del sargazo ha cobrado relevancia luego de que la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) analizara esta macroalga como una posible materia prima para la producción de combustibles sostenibles para aviación.

Sargazo aún debe probar su viabilidad económica

El investigador señaló que el desafío no radica en demostrar que el proceso funciona en laboratorio, sino en comprobar que puede implementarse a gran escala y ser económicamente competitivo.

“Se pueden extraer los compuestos que van a generar el biocombustible, pero la pregunta es si cuando lo hagamos a mayor escala será viable. Con las microalgas ocurrió algo similar: técnicamente era posible producir biodiésel, pero el proceso resultó muy caro y terminaron utilizándose para otros fines. Con el sargazo esa es la pregunta: técnicamente es posible, pero ¿económicamente va a funcionar?”, comentó.

Buitrón Méndez explicó que el desarrollo de esta tecnología aún se encuentra en una etapa de laboratorio y que el siguiente paso consiste en realizar pruebas piloto y posteriormente proyectos demostrativos que permitan conocer los costos reales de producción.

El Caribe estudia la posibilidad de convertir el sargazo en combustible sostenible para la aviación.

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Agregó que el tiempo para lograrlo dependerá de los recursos destinados a la investigación, ya que una mayor inversión permitiría acelerar el desarrollo tecnológico.

Recolección del sargazo debe ir acompañada de su aprovechamiento

Las declaraciones del investigador se dan luego de que el Gobierno de México destinara 2 mil millones de pesos a la Estrategia de Atención y Manejo del Sargazo, con la que busca fortalecer la recolección de la macroalga en las costas de Quintana Roo.

Sin embargo, consideró que el aprovechamiento del sargazo no debe limitarse a su recolección.

“No se va a poder procesar todo, es demasiado. Lo mejor que podemos hacer es pensar qué se puede hacer con esta materia prima”, afirmó.

Como parte del plan, la Secretaría de Marina (Semar) informó que la estrategia se desarrollará en dos etapas. La primera contempla una inversión de 768.7 millones de pesos para aumentar la capacidad de recolección de mil 227 toneladas diarias a mil 870 toneladas. En una segunda etapa se prevé incrementar la capacidad hasta 4 mil toneladas diarias.

Finalmente, el investigador señaló que la economía circular será fundamental para aprovechar el potencial del sargazo y generar productos de valor agregado.

“Es ese cambio de visión que los residuos sirvan como materia prima y no se vean como residuos. ¿Qué extraer de los residuos para que el propio tratamiento salga rentable?”, concluyó.