La carrera por la inteligencia artificial generativa marcará un punto de inflexión en la industria turística a lo largo de 2026. Así lo constata el último informe de Phocuswright, Budgets, Barriers and the Race to Agentic AI, que advierte de una creciente brecha competitiva entre las empresas capaces de escalar tecnología basada en IA generativa y agéntica y aquellas que aún se mantienen en fases incipientes o experimentales.
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El estudio, basado en encuestas a altos directivos del sector turístico a nivel internacional, analiza cómo están orientando sus presupuestos tecnológicos, en qué áreas ya se está aplicando la inteligencia artificial, qué obstáculos están frenando una adopción más profunda y cuál es la percepción sobre su impacto futuro. La conclusión principal es clara: el interés por la IA es máximo, pero su implantación real aún avanza con cautela.
Casi tres de cada diez empresas invertirá en Inteligencia Artificial generativa en corto plazo
Según el informe, la IA generativa se ha situado en lo más alto de la agenda tecnológica del sector. De hecho, es la principal prioridad de inversión para los próximos 12 a 18 meses, mencionada como primera opción por el 28% de las compañías consultadas.
Este dato refleja, según la consultora, un cambio significativo en la jerarquía de inversiones, en la que la IA ha pasado de ser una tendencia emergente a convertirse en un elemento estratégico. (Inteligencia Artificial: su uso principal en el turismo ya no es conversacional)
Solo el 10% de las empresas turísticas destinan un 20% de inversión en IA
Sin embargo, ese liderazgo en intención no se traduce todavía en un replanteamiento profundo de los presupuestos. Aunque más del 60% de las empresas prevé incrementar su gasto tecnológico en 2026, la mayoría sigue financiando la IA como proyectos piloto o iniciativas tácticas, y no como infraestructura central del negocio.
En la práctica, solo un 10% destina una parte relevante de su presupuesto tecnológico (por encima del 20%) a soluciones de inteligencia artificial generativa.
La adopción, no obstante, es ya muy amplia. El 83% de las empresas del sector turístico afirma estar utilizando herramientas de IA generativa en algún punto de su operativa, ya sea en atención al cliente, marketing, análisis de datos o automatización de procesos. Aun así, para la mayoría de ellas esta tecnología representa menos del 10% del presupuesto tecnológico total, lo que evidencia que su despliegue sigue siendo limitado en alcance y profundidad.
O ahora o nunca: quien no adopte la Inteligencia Artificial, se quedará atrás
Uno de los aspectos más llamativos del estudio es la percepción del impacto. El 88% de los directivos encuestados considera que la inteligencia artificial generativa ya ha tenido un efecto positivo en su negocio, mejorando la eficiencia, la toma de decisiones o la experiencia del cliente. Pese a ello, son pocos los que se sienten realmente preparados para una implantación a gran escala.
Phocuswright concluye que el verdadero desafío no está en convencer al sector del valor de la inteligencia artificial, sino en dotarlo de las capacidades necesarias para escalarla de forma efectiva. (Inteligencia artificial autónoma: la confianza del viajero, el gran "pero")
En este contexto, 2026 se perfila como un año decisivo: las empresas que logren superar los obstáculos técnicos y organizativos y conviertan la IA en un pilar estructural de su modelo operativo consolidarán una ventaja competitiva difícil de alcanzar para el resto. En la industria turística, la partida ya ha comenzado y los futuros ganadores están definiendo ahora las reglas del juego, según destaca la consultora.
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