La falta de aeropuertos pone en peligro el crecimiento del tráfico aéreo

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) instó este lunes a los gobiernos a aumentar rápidamente la inversión y la capacidad de sus aeropuertos frente al boom del transporte aéreo en los próximos años. "Tenemos una crisis de capacidad. Y no estamos viendo la inversión necesaria en infraestructuras para resolverla", dijo el director ejecutivo de la IATA, Alexandre de Juniac, en la reunión anual de la asociación que se celebra en Sídney.
El número de pasajeros aéreos en el mundo debería alcanzar 7.800 millones de personas en 2036, cerca del doble que la cifra actual, un aumento para el que ni los aeropuertos ni las infraestructuras de control están preparados, según la IATA.
En momentos en que se pronostica que la cantidad de pasajeros casi se duplicaría y llegaría a 7.800 millones para 2036, las pistas, los aeropuertos y hasta el espacio aéreo podrían verse superpoblados con rapidez. En Asia, que aportará más de la mitad de los viajeros adicionales, muchas terminales ya están desbordadas y el problema podría llegar a Europa en breve.
Están en juego los US$ 2,7 mil millones que la IATA estima que el sector aporta cada año a la economía global en su conjunto, así como los planes de expansión de compañías fabricantes de aviones como Airbus SE y Boeing, y grandes aerolíneas desde British Airways hasta Emirates, con sede en Dubái, y Cathay Pacific Airways Ltd. de Hong Kong.
Ante esto, IATA presentó los resultados de un estudio en donde se dio seguimiento a las condiciones pre y posprivatización de 90 aeropuertos mundiales. Las principales conclusiones reportadas fueron: tarifas operativas más altas, en contraste con el precio de los boletos de avión, que ha ido a la baja; el pobre desempeño operativo y comercial, con cinco terminales en el top seis de Skytrax que son de propiedad mayoritariamente gubernamental, y ganancias para accionistas significativamente más altas, a costa de aerolíneas y pasajeros.
Por su parte, Angela Gittens, directora general del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI, por su sigla en inglés), consideró que “la privatización ha sido una forma exitosa para que los aeropuertos aseguren los medios necesarios para financiar mejoras de infraestructura que les permitan aumentar la capacidad, mantener los niveles de servicio para pasajeros, aerolíneas y enfrentar los crecientes desafíos”.
Vale recordar que el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por su sigla en inglés) y IATA trabajarán en conjunto para incorporar los beneficios de las nuevas tecnologías biométricas y de identidad digital del viajero. “La tecnología biométrica es esencial para el futuro de los viajes. Puede ayudarnos a hacerlos más fluidos, eficientes y seguros”, comentó Gloria Guevara Manzo, presidenta del WTTC.