México no ha podido recuperar todas las rutas aéreas internacionales que se cerraron por la pandemia de Covid-19, lo que ha afectado la performance de los vuelos con mercados clave.
Vuelos: México no recupera rutas pero gana pasajeros internacionales
México no logró recuperar más de 40 rutas aéreas internacionales prepandemia, pero aun la merma de vuelos ganó 4.5 millones de viajeros en el primer semestre.
Según datos de la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC), en el primer semestre del año se operaron 93 rutas internacionales menos en comparación con todo 2019 –alrededor de 46 pares de ciudades–, pero esto no ha afectado el tráfico internacional, que se ha disparado principalmente desde el mercado estadounidense.
Entre las ciudades mexicanas que más destinos internacionales han perdido está Guadalajara, a donde vuelos como Austin, La Habana y San José (Costa Rica) no han vuelto.
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Ciudad de México ha sido otra afectada, principalmente por la pérdida de conectividad asiática a ciudades como Beijing, Guangzhou, Seul y Shanghai.
El caso de Cancún ha resultado ambivalente, pues si bien ha perdido conectividad hacia Europa –a ciudades como Belfast, Verona y Zurich–, ha ganado otras rutas desde Canadá –de Bagotville y Fredericton, por ejemplo–, Roma y Santo Domingo.
Al respecto, Fernando Gómez Suárez, analista del sector aéreo, explica que algunos destinos de playa han podido recuperar la totalidad de su tráfico internacional prepandemia e incluso incrementarla, beneficiadas de una demanda que se incentiva a través de estrategias de promoción que sólo un puñado de destinos sigue implementando después de la desaparición del Consejo de Promoción Turística de México (CPTM).
“Lo que hace falta es seguir trabajando en los tres niveles de gobierno en materia turística y de comunicaciones. No hay una estrategia integrada, se sigue pensando que los destinos solitos van a levantar el vuelo”, refiere.
Estados Unidos marca el crecimiento de pasajeros internacionales
El crecimiento del segmento internacional ha venido principalmente de Estados Unidos, y no ha sido una casualidad.
En el primer semestre del año México atendió a 27.6 millones de pasajeros aéreos, un 20% más que en el mismo periodo de 2019, equivalente a 4.5 millones de usuarios más.
En este plazo, las aerolíneas estadounidenses elevaron su tráfico un 27% con lo cual ganaron poco más de 3 millones en el mercado con México, mientras que las aerolíneas mexicanas sólo crecieron 8%, equivalente a poco más de medio millón de usuarios.
Para Pablo Casas Lías, director del Instituto Nacional de Investigaciones Jurídicas-Aeronáuticas (INIJA), este fenómeno se explica por la degradación de México a la Categoría 2 de la seguridad aérea.
La condición, vigente desde hace más de dos años, ha impedido a las aerolíneas mexicanas abrir nuevas rutas y sumar nuevos aviones a Estados Unidos, así como incrementar frecuencias en las que sí pueden operar, lo que ha sido aprovechado por sus competidores estadounidenses.
La mayor capacidad operativa y financiera de las aerolíneas estadounidenses se ha sumado a un entorno de inseguridad que ha comenzado a afectar a destinos turísticos clave para México, como Cancún, que también corre el riesgo de afectar la imagen internacional del país ante la ausencia de una estrategia para mitigarla.
“Se canceló el CPTM y mucho presupuesto para la promoción de México. Si tienes el estigma de la inseguridad y como gobierno no haces la inversión para promover y contrarrestar esa imagen de inseguridad, todo se junta y no promueves a tus estados”, señala.
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Falta de vuelos y competencia internacional afectan el receptivo de México
La falta de conectividad internacional se suma a otro riesgo de la pandemia que se ha comenzado a ver de manera considerable: la competencia de México con otros destinos internacionales.
Aunque México fue el segundo mayor receptor de turistas internacionales en 2020 debido a la pandemia, ha ido perdiendo escalones ante la normalización de la actividad turística y la reapertura de otros mercados como el europeo, pero también algunas ciudades centro y sudamericanas, que podrían arrebatarle viajeros al país.
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De hecho, entre marzo y mayo de 2023 el país registró medio millón de turistas menos que en el mismo plazo de 2022, una pérdida principalmente concentrada en Estados Unidos, Colombia y Brasil, según estimaciones del Centro de Investigación y Competitividad Turística (Cicotur) Anáhuac.
El organismo atribuye este retroceso a la competencia con otros mercados, la inseguridad y la falta de promoción turística, entre otros factores, como el tipo de cambio que ha favorecido al peso frente al dólar.
“Los que nos están quitando turistas, y tiene años, es el Caribe. Hay mercados fuertes asentados ahí, y otros destinos de plataforma como Costa Rica, Chile, Colombia incluso. Hay un factor boca a boca que no hay que perder de vista”, concluye Gómez Suárez.
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