IATA acortará en México los plazos de rendición y pago

Por Alejo Marcigliano

IATA/BSP implementará desde el 1° de octubre de 2024 una reducción de los plazos. Del actual 7+10, se pasará a un 7+5 (se emite del 1 al 7 y se paga el 12, y así).

La noticia fue revelada por Jesús Manuel García, director del Grupo Mexjal y vicepresidente Ejecutivo de la AMAV (Asociación Mexicana de Agencias de Viajes) Nacional.

“Hoy está a 7+10 pero IATA ha impuesto un cambio. Estamos con IATA en el APJC (Agency Program Joint Council, Consejo Conjunto del Programa de Agencias), yo soy miembro del que corresponde a México por ser vicepresidente de AMAV y mantuvimos con ellos varias reuniones”, aseguró García.

"Nos anticiparon que venían retrasados con este cambio y querían hacerlo de inmediato. En el APJC logramos aplazar el cambio hasta el tercer trimestre del 2024", añadió.

AMAV Nacional: "Las agencias de viajes queremos ganar algo"

“Las agencias queremos ganar algo. A lo largo del tiempo fuimos enfrentando imposiciones, primero nos quitaron las comisiones y nos impusieron cobrar un fee; luego vino el NDC donde nos obligan a subirnos y a invertir en tecnología para hacerlo y en todo caso no es una negociación, siempre es una imposición. De modos amables, pero siempre logran lo que quieren", se lamentó García.

"Por eso desde el APJC pedimos una serie de reuniones para resolver algunos de los varios problemas que existen en la relación agencias/IATA. Por ejemplo, estamos indefensos ante los débitos que disponen las aerolíneas. Ellas tienen el derecho a hacernos débitos de tickets mal cobrados o liquidados, pero sin límite de tiempo hacia atrás. De pronto estás rindiendo y te aparece un débito de hace dos años porque recién ahora se dieron cuenta que un ticket estaba mal liquidado y eso nos perjudica económicamente, nos quiebra. Por eso queremos ponerles un plazo de los débitos: no más de seis meses, que luego de ese tiempo no se puedan hacer”, explicó el directivo del Grupo Mexjal.

Y continuó: “O revisar el tiempo que se toman las aerolíneas para realizar los reembolsos. Cada vez tardan más y los procesos se hacen más complejos y no sabemos si eso es inevitable o es una maniobra adrede para dilatar los tiempos de la devolución de dinero a las agencias o a los clientes".

"Terminamos nosotros financiando a las aerolíneas y sin costos alguno para ellas. Enfrentamos cientos y cientos de reglas, muchas de ellas caprichosas, es difícil adaptarse a tantas aerolíneas que tienen muchas reglas específicas y diferentes entre sí. Queremos llevar a la mesa del APJC ese tipo de cosas, de modo que, si nos van a acortar los plazos inevitablemente, encontremos algunos beneficios a cambio”, denunció.

IATA, BSP, NDC y un panorama revuelto

“Hay mucho río revuelto con el tema de los GDS, del NDC, de los pagos y de los modelos de negocios. Creo que es importante dialogar estos temas y ‘mover’ esta información", mencionó.

"La cuestión central es que va siendo cada vez menos rentable ser una agencia de viajes que se dedique a vender vuelos. IATA va complicando las cosas de una manera importante y vemos hoy que grandes empresas de viajes van ‘soltando’ su área venta de tickets. De modo que hay en ese sector cada vez jugadores más y más grandes”, afirmó el vicepresidente de AMAV Nacional.

“No tenemos comisión, la distribución tendrá un costo (eso es NDC para nosotros, en definitiva) porque yo como agencia debo pagar para conectarme, solventar los gastos tecnológicos, y para obtener un mínimo beneficio debo vender un volumen impresionante. De modo que los ingresos se van diluyendo y yo pongo en riesgo mi capital para poder vender. En definitiva, por todos lados la ponen más difícil y nos castigan, total los agentes de viajes aguantamos todo”, remarcó el director del grupo Mexjal.

“Las agencias hoy no vivimos de los aéreos, vivimos de las otras comisiones, las de los hoteles, de las rentas de autos, los fees, etcétera. Pero el ticket aéreo se transformó en ese imprescindible que, de todas maneras, debemos vender. Nosotros decimos aquí en México que es como la ‘Coca-Cola del Oxxo’: es decir la debes tener, la tienes que vender, pero con eso no ganas nada”, opinó García.

Y prosiguió: “Lo debes tener por ejemplo para vender un tour por Europa de 22 días. Eso te puede dejar de comisión quizás unos US$ 600 la venta (si son dos personas), y en proporción el aéreo, que puede costar la mitad de eso, te deja apenas US$ 80. Es abismal la diferencia y lo que genera más problemas, encima, son los tickets, porque luego vienen las cancelaciones, los cambios y demás. Y los pasajeros arremeten furiosos contra la agencia y ella no puede hacer nada, aunque lo intente y tenga buena voluntad. Por eso aparecen los consolidadores: yo como agencia no quiero sabe nada del aéreo, porque es desgastante, no quiero tener IATA ni contacto con las aerolíneas”.

El futuro se complica de la mano del NDC

“Y en el futuro va a ser peor, más complicado. Las empresas están hechas de personas y las personas en general no son malas, pero la cuestión es que la industria es tan compleja que terminamos nosotros, las agencias, rebotados para todos lados, con imposición tras imposición, que nos obligan a movernos todo el tiempo”, reflexionó García.

Y sobre todo este panorama revuelto, ahora planea el NDC. “Estoy renovando ahora los contratos con los GDS y ellos proponen condiciones como si estuviéramos hablando de hace cinco años atrás y como si todo siguiera igual. No puedo firmar hoy un compromiso a siete años cuando no sé que va a pasar con el NDC dentro de seis meses o un año”, dijo el vicepresidente de la AMAV Nacional.

“Estuve presente en el Wings of Change de las Américas (WOCA) que se hizo en Ciudad de México y allí expusieron que el NDC es un cambio de tecnología. Pero todo cuesta, los agregadores cuestan sean independientes o sean los propios GDS. Y creo que en el futuro (esta es mi opinión), le vamos a tener que pagar las agencias a los GDS para que nos den soluciones tecnológicas, como a cualquier agregador hoy, al que le pagamos por conectarnos y nos cobra un monto por transacción”, explicó García.

“Los GDS les cobraban mucho a las aerolíneas, pero no van a poder cobrarles tanto a las agencias porque además se incrementó muchísimo la competencia, hay muchísimos agregadores”, agregó el directivo del grupo Mexjal.

“Los agentes de viajes queremos estar aferrados a nuestra pantalla de GDS cuando los propios pasajeros, desde su celular, hacen una reserva más rápido. Son dos o tres minutos de ellos frente a los diez o quince que tardamos nosotros, porque además de la reserva hay que hacer un fulfillment para que salga la facturación como el cliente la quiere, y el medio de pago va por otro sistema, y todo se empieza a hacer complejo", remarcó García.

La clave es mirar al futuro

“Lo de los pagos de IATA es uno de los temas más importantes y de cara al futuro, pero el cambio es mucho mayor. Debemos buscar soluciones para nosotros, los agentes de viajes y hablo del largo plazo”, dijo García.

Y continuó: “No se trata entonces de un cambio de tecnología, solamente, hay que hacer un cambio en la manera de pensar. Los agentes de viajes somos importantes. En México hay 593 agencias IATA, de las cuales GoGlobal son 27, las GoLite 113 y las GoStandard, 453. Estas últimas generaron, por venta de tickets, en enero de 2023, US$ 206 millones; en febrero, US$ 222 millones; en marzo, US$ 271 millones; y en abril US$ 276 millones. De modo que, en el primer cuatrimestre del año, solamente, generaron US$ 975 millones”.

Para el vicepresidente de la AMAV, durante la pandemia quedó en evidencia que “las compañías aéreas no tienen capacidad para atender a los pasajeros. De modo que, si hoy desaparecieran de una vez, todas las agencias de viajes, no habría quién atienda a los clientes. Como agencias de viajes, deberíamos pensar cuál es nuestro futuro, el mercado se va consolidando porque los requerimientos son cada vez más complicados, va a haber menos grandes y va a haber muchísimas, pero muchísimas agencias de viajes muy, muy pequeñas. El realmente complicado es el del medio, el que tiene cinco o diez empleados, a esa agencia no el alcanza para tener volumen y los ingresos suficientes para solventar sus costos. A menos que sea una agencia muy especializada”.

“Las agencias pequeñitas, de dos personas, o que atienden desde el living de su casa (en México esto se puede), generan lo suficiente para sobrevivir y al más, más grande, lo salva su volumen de negocios. Volviendo al tema del NDC, para esos gigantes invertir en 30 conexiones distintas con 30 aerolíneas no representa un costo impagable”, sentenció García.

Para el directivo del Grupo Mexjal el dilema es sencillo, aunque profundo. Las agencias deberían preguntarse: "¿hacia dónde voy?, ¿a hacerme muy grande, a hacerme pequeñito o a especializarme?" De lo contrario, las agencias corren serio riesgo de desaparecer, la tienen complicada y cada vez se la ponen más complicada. No digo ni que está bien ni que está mal, es un cambio de la industria. Los que estamos en el negocio debemos saberlo jugar. Si no haces nada deberás cerrar. Hoy hay muchas agencias de viajes que no lograron recuperarse de la pandemia, que están apenas sobreviviendo, siendo que el sector de viajes está detonado, la gente está viajando y quiere viajar. Pero los medios que utiliza el cliente, su visión y lo que necesita, está cambiando, quiere otras cosas”.

“Es un mensaje importante. Hay que despertar a las agencias y mostrarles que el modelo de negocio está cambiando, está siendo distinto. Tradicionalmente nos ha costado proyectarnos hacia cinco años, siempre. Hoy más que nunca. ¿Qué vamos a hacer con NDC?, ¿con IATA/BSP?, ¿con el ChatGPT? Debemos pensar en todo lo nuevo y cómo lo vamos a resolver”, concluyó García.